大好きな葉野菜を、むしゃむしゃ食べるうさぎ。青菜を楽しそうについばむ小鳥。
そんな姿を見ると、「いつもの野菜を、これからも用意してあげたい」と思いますよね。
一方で、お店で野菜の値段が気になったり、欲しい種類が見つからなかったりすることも。少しずつ使うため、買った野菜を使い切れずに傷ませてしまうこともあるのではないでしょうか。
そこで取り入れたいのが、ペットにあげる葉物野菜を、自宅で育てる「室内水耕栽培」です。
魅力は、農薬を使わずに育てられること。そして、光や温度などの環境を整えれば、天候の影響を受けにくく、計画的に収穫を続けられることです。
今回は、ペットのための野菜づくりに室内水耕栽培を取り入れるメリットと、継続して育てるためのコツをご紹介します。
ペットの野菜づくりに取り入れたい「室内水耕栽培」
水耕栽培は、土を使わず、水に溶かした養分で植物を育てる方法です。
家庭では、栽培容器やスポンジなどの培地、水耕栽培用の肥料を使って始められます。葉物野菜や一部のハーブは、小規模な水耕栽培でも取り組める作物です。
土を持ち込まないので、室内に栽培スペースをつくれるのも特徴。庭や畑がなくても、光や温度などの条件を整えられる場所があれば、野菜づくりに取り組めます。
すべての野菜を自給しようとする必要はありません。まずは、ペットが普段から食べている葉野菜の一部を育てるところから始めてみましょう。
魅力① 農薬を使わずに育てられる
ペットにあげる野菜だからこそ、どのように育てられたものか知っておきたい。
自宅での栽培なら、種まきから収穫までを自分で管理し、何を使って育てたのかを把握できます。栽培中に農薬を使わずに育てるという選択を、自分でできることが大きな魅力です。
農薬を使わない栽培を続けるには、虫を持ち込まない工夫と、日々の観察が大切です。
窓の網戸を確認する、栽培容器や器具を清潔に保つ、葉の裏や株元まで観察する。こうした管理を積み重ねながら育てていきます。
室内でも虫や病気が発生することはありますが、毎日目が届く場所に置けば、変化を確認しながら手入れができます。
なお、農薬と肥料は別のものです。農薬を使わずに育てる場合でも、野菜の生長に必要な養分は肥料で補います。水耕栽培に対応した肥料を、製品の説明に沿って使用しましょう。
魅力② 天候に左右されにくく、計画的に収穫できる
室内では、雨や強風が野菜に直接当たることを避けられます。さらに植物育成用LEDを使えば、日照の変化に合わせて光を補い、点灯時間を管理できます。
野菜に適した光・温度・養液の状態を整えることで、屋外の天候の影響を抑えながら栽培できます。
継続的な収穫のポイントは、環境を整えることに加え、種まきの時期を分けることです。
一度にすべての種をまくと、収穫の時期も集中します。そこで、栽培スペースを分けて、少しずつ時期をずらして種をまきます。
収穫できる株の隣で、次の株が育っている。その次の苗も準備しておく。こうして生長段階の異なる株を育てることで、順番に収穫する流れをつくれます。
室内でも夏の高温や冬の冷え込みへの対応は必要です。育つ条件と栽培の予定を整えることが、安定した収穫につながります。
どんなペットのために葉物野菜を育てられる？
葉物野菜を食事に取り入れるペットは、うさぎやモルモットだけではありません。小鳥や、植物性の食材を食べる爬虫類なども候補になります。
ここでは、葉野菜を食事に取り入れるペットの例をご紹介します。与えられる野菜の種類や量は、それぞれの動物に合わせて確認しましょう。
うさぎ・モルモット・ハムスターなどの小動物
うさぎ
牧草を中心とした食事の一部として、適切な葉野菜やハーブを取り入れます。
モルモット
牧草を基本に、専用ペレットや野菜を組み合わせます。体内でビタミンCをつくれないため、食事全体で確保することも大切です。
ハムスター
主食に添える少量の青菜として取り入れます。必要な量が少ないため、栽培も小さな規模から考えましょう。
同じ小動物でも、野菜を食べる量や食事の構成は異なります。収穫量に合わせて与える量を増やすのではなく、その子の食事に合う規模で育てることが大切です。
文鳥・インコなどの鳥類
文鳥
小松菜やチンゲンサイなどを、副食として取り入れられます。
セキセイインコ
主食に加え、適切な青菜や野菜を食事の一部として取り入れます。
オカメインコ
葉野菜などを主食に添えて、食事に取り入れます。
コザクラインコ・ボタンインコ
青菜や野菜を、食事の一部に組み合わせます。
カナリア
少量の葉野菜を副食として取り入れられます。
キンカチョウ
少量の葉野菜を食事に添えられます。
小鳥用には、一度にたくさん使うよりも、少量ずつ用意したい場面があります。必要な分を収穫する使い方も、家庭で育てる楽しみの一つです。
青菜の量や役割は、主食がシードかペレットかによっても変わります。いつもの食事とのバランスを考えて取り入れましょう。
リクガメ・イグアナなどの爬虫類
草食性のリクガメ
種類に合った野草や葉などを基本に、適切な葉野菜を組み合わせます。
グリーンイグアナ
葉を食べる草食性の爬虫類です。複数の適切な植物性食材を組み合わせて与えます。
トゲオアガマ類
葉野菜や草など、植物性の食材を中心とした食事に取り入れます。
フトアゴヒゲトカゲ
昆虫と植物の両方を食べます。成長段階に合わせて、葉野菜の割合を調整します。
爬虫類も、種類や年齢によって食事の内容が異なります。育てたレタス一種類だけで食事をまかなうのではなく、その動物に必要な食材を組み合わせることが基本です。
育てる野菜は「うちの子が食べられるもの」から選ぶ
野菜選びで大切なのは、そのペットが食べられる種類・部位であることを、先に確認することです。
水耕栽培に向いている野菜でも、すべてのペットに適しているとは限りません。普段から食べている野菜を出発点にすると、栽培の目的もはっきりします。
初めてなら、まずは一種類から。発芽から収穫までの流れを覚え、慣れてきたら種類を増やしていきましょう。
また、ベビーリーフのミックス種子には、複数の野菜が含まれています。ペット用に育てる場合は、中身を確認できる種を選び、含まれる野菜がその子に合うかを一つずつ確認してください。
室内水耕栽培を始めるために用意するもの
家庭で始めるときは、育てたい野菜と設置場所を決めてから、必要な道具をそろえます。
野菜の種
ペットに与えられる種類を選びます。最初は一種類から始めると、生長の様子を把握しやすくなります。
水耕栽培用の培地
スポンジやハイドロコーンなどを使い、発芽や株の生長を支えます。
栽培容器・栽培キット
株を支え、養液をためるために使います。置き場所や育てたい株数に合わせて選びましょう。
水耕栽培用の液体肥料
野菜の生長に必要な養分を補います。使用する製品の説明に沿って希釈します。
植物育成用LED
室内で必要な光を確保します。設置する場所の日照や栽培面積に合わせて用意します。
タイマー
LEDの点灯・消灯を管理します。毎日の点灯時間をそろえる際に便利です。
継続して収穫したい場合は、大きく育つ株の場所に加えて、次の苗を育てるスペースも確保しておきましょう。
容器はペットが倒したり、養液を飲んだりできない場所に設置します。培地や電源コードなどにも触れられないよう、飼育スペースと分けて管理してください。
農薬を使わず、収穫を続けるための5つのコツ
1．光と温度を整える
室内の明るさと、植物の生長に必要な光は同じではありません。窓際でも光が不足する場合は、植物育成用LEDを活用します。
照射距離や点灯時間は、製品と野菜に合った設定にしましょう。温度計も使い、昼間だけでなく、留守中や夜間の温度を確認すると管理しやすくなります。
2．肥料の濃度と水位を守る
肥料は、濃くすればよく育つものではありません。製品の説明に従って希釈し、栽培方法に合う濃度で使います。
根には酸素も必要です。養液を補充する際は、容器を満たせばよいと考えず、栽培キットに指定された水位や管理方法を守りましょう。
3．葉の裏と根の状態を確認する
毎日の確認では、水の量だけでなく、葉の裏や株元、根にも目を向けます。
虫がいないか、葉が変色していないか、根にぬめりや異臭がないか。気づいた変化を記録しておくと、管理を見直す際にも役立ちます。
4．容器と器具を清潔に保つ
収穫が終わった容器や器具は、次の栽培に使う前に洗浄します。枯れた葉などを放置せず、栽培スペースも清潔に保ちましょう。
ペットの飼育用品と栽培用品は分けて使い、飼育の世話をした後は手を洗ってから野菜に触れるようにします。
5．種まきの日と収穫量を記録する
安定した収穫を目指すなら、種まきの日、収穫した日、収穫量を記録してみましょう。
自宅の環境で育つまでにどのくらいかかるのかが分かれば、次の種まきの予定を立てやすくなります。
ペットが食べる量に合わせて、株数と種まきの間隔を調整すること。それが、無理なく栽培を続けるためのコツです。
収穫した葉野菜を与える前に
初めて与える野菜は少量から。ペットの種類・年齢・健康状態に合わせて、食べられる種類と適切な量を確認してください。
室内水耕栽培は、いつもの食事に使う葉野菜を育てる方法です。牧草や専用フードなど、それぞれのペットに必要な基本の食事は大切にしましょう。
ペットのために「育てる」という選択肢を
農薬を使わず、自分で育て方を管理する。光や温度を整え、種まきの時期を分けて、次の収穫につなげる。
室内水耕栽培なら、ペットの野菜を用意する暮らしに、こうした選択肢を加えられます。
野菜を育てるには、資材や電気などの費用もかかりますが、購入する野菜の一部を自宅で補えることは、買い物以外の方法を持つことにもなります。
まずは、うちの子が食べている葉野菜を一種類。小さな栽培スペースから、ペットのための野菜づくりを始めてみませんか？
エコゲリラでは、家庭での水耕栽培に使う栽培用品や肥料、植物育成用LEDなどを取り扱っています。育てたい野菜と置き場所に合わせて、続けやすい栽培方法を選んでみてください。
