室内で野菜や観葉植物を育てていると、どうしても気になるのが「光」の問題です。
特に冬場や日当たりの悪い部屋では、 「窓際に置いているけど、なんだか元気がない」 「葉っぱがひょろひょろ伸びてしまう」 「野菜は育っているけど、色や葉の厚みがイマイチ」 といったことが起こりやすくなります。
植物にとって光は、単に「明るければいい」というものではありません。 そこで活躍するのが、植物の生長を考えてつくられた植物育成LEDです。
今回は、植物育成LEDがなぜ必要なのか、普通の照明とは何が違うのか、そして選ぶときに気をつけたいポイントを分かりやすくご紹介します。
植物はなぜ光を必要とするの？
植物は、葉に光を受けて「光合成」を行います。
光合成では、光のエネルギーを使って、水と二酸化炭素から生長に必要な養分をつくっています。 つまり植物にとって光は、生長するために欠かせないエネルギーです。
光が不足すると、次のようなことが起こりやすくなります。
- 茎が細く伸びる
- 葉が薄くなる
- 葉の色が悪くなる
- 生長が遅くなる
- 野菜の品質にも影響する
特に室内栽培では、植物に必要な光をどう確保するかが重要です。
普通のLED照明ではダメなの？
「植物に光が必要なら、部屋の照明やホームセンターで売っている明るいLEDでもいいのでは？」 と思う方も多いかもしれません。
しかし、人間が「明るい」と感じる光と、植物が生長のために利用しやすい光は同じではありません。
植物は光合成の際に、特に青色系や赤色系の光を利用します。
- 青色光：400〜470nm付近
- 赤色光：640〜660nm付近
植物育成LEDは、こうした植物が利用しやすい光を考えて設計されたライトです。
そのため、見た目では同じくらい明るく見えても、植物への効果には違いがあります。
植物育成ライトを選ぶときは、人間から見て明るいかではなく、植物に必要な光を届けられるかが重要です。
植物育成LEDなら何でも同じではありません
植物育成LEDと書いてあれば、どれを使っても同じように育つわけではありません。
実際には、次のような条件によって植物の育ち方が変わります。
- 光の波長
- 光量
- 照射範囲
- 植物との距離
- 照射時間
光が足りないと、葉が薄くなったり、茎がひょろっと伸びたりしやすくなります。
一方で、光を強くすればするほど良いというわけでもありません。
光が強すぎると、葉が硬くなったり、植物にストレスがかかって生長がうまく進まなかったりすることがあります。
大切なのは、植物が必要とする光を適切な量で与えることです。
LEDが違うだけでレタスの育ち方も変わる
実際に異なるLEDを使ってレタスを育てると、その違いが目に見えて現れることがあります。
同じ日に種をまき、同じように育てていても、使用するLEDの光量や状態によって次のような部分に差が出ます。
- 葉の厚み
- 葉の広がり方
- 色づき
- 株の締まり方
例えば、長期間使用してLEDの寿命が近づき、光量が低下してきたライトでは、レタス自体は育っていても、葉が薄く、ひょろっとした状態になることがあります。
パッと見ただけでは「ちゃんと育っている」と感じるかもしれません。
しかし、「おやさいライト」を使って育てたレタスと比較すると、葉の広がり方や厚み、色づきなどに違いが見られます。
赤く色づく品種のレタスでは、光環境によって発色にも違いが出ます。
つまり植物育成LEDは、単に「育つか、育たないか」ではなく、「どのように育つか」にも関わっているのです。
光は強すぎても逆効果
植物育成ライトを選ぶときに注意したいのが、「明るければ明るいほど良い」と考えてしまうことです。
実際には、光量が強すぎると植物にとってストレスになることがあります。
葉が硬くなったり、色が悪くなったり、うまく生長しなくなったりすることもあります。
特に葉物野菜の場合は、見た目だけではなく食感にも影響します。
植物育成LEDでは、次のバランスが重要です。
- 必要な波長
- 適切な光量
- 植物との距離
- 照射時間
野菜を育てるなら「食べたとき」まで考えたい
家庭菜園で野菜を育てるなら、単純に大きく育てるだけでは少しもったいないですよね。
せっかく育てるのであれば、
- 葉がしっかりしている
- 色がきれい
- シャキッとした食感がある
- 美味しく食べられる
ところまで目指したいものです。
植物育成LEDは、植物を枯らさないためだけの道具ではありません。 光環境を整えることで、野菜の生長や品質をサポートする役割があります。
植物育成LEDを選ぶときのポイント
1．植物育成を前提につくられているか
単なる照明ではなく、植物が利用しやすい光を考えて設計されたライトを選びましょう。
2．育てる植物に合った光量があるか
観葉植物と葉物野菜では、必要な光量も異なります。 野菜をしっかり育てたい場合は、適切な光量を確保できるライトがおすすめです。
3．照射範囲を確認する
ライト直下だけが明るくても、栽培スペース全体に光が届かなければ、生育にばらつきが出ます。 育てる面積に合ったライトを選びましょう。
4．ライトと植物の距離を調整できるか
植物は成長すると高さが変わります。 植物との距離を調整しやすい環境をつくっておくと、適切な光量を維持しやすくなります。市販のラックだと長さを調節できるので重宝しますよ。
5．省エネ性能もチェックする
植物育成LEDは、毎日長時間点灯することが多い設備です。
そのため、消費電力の違いは長く使うほど重要になります。 育成性能だけではなく、省エネ性能にも注目して選びましょう。
室内菜園なら「おやさいライト」がおすすめ
エコゲリラの「おやさいライト」は、野菜を室内でしっかり育てることを考えて開発された植物育成LEDです。
目指しているのは、単に「植物が育つライト」ではありません。
葉の色や厚み、株の締まり方など、実際に収穫して「美味しい」と感じられる野菜づくりまで考えています。
さらに、おやさいライトは従来品と比べて約20％省エネ。
植物育成ライトは毎日長時間使用することが多いため、省エネ性能も大きなメリットです。
「しっかり育てたい。でも、できるだけ電気代は抑えたい」
そんな方にもおすすめの植物育成LEDです。
レタスや小松菜、ベビーリーフなどの葉物野菜をはじめ、さまざまな植物の室内栽培に活用できます。 観葉植物の育成にもおすすめです。
また、水耕栽培キット「おうちのやさい菜園キット」や「プラーボ」と組み合わせれば、室内の限られたスペースでも手軽に野菜づくりを楽しめます。
まとめ｜植物に合った光で、美味しい野菜を育てよう
植物育成LEDは、単に植物を明るく照らすためのライトではありません。
植物が光合成に利用しやすい光を届け、生長をサポートするためにつくられた専用の照明です。
そして重要なのは、「植物育成LEDなら何でもいい」というわけではないことです。
光が弱すぎても植物はうまく育ちませんし、反対に強すぎても植物に負担がかかることがあります。
植物に合った光を、適切な強さで与えることが、元気な植物を育てるポイントです。
特に野菜を育てるのであれば、葉の色や厚み、食感、美味しさまで考えてライトを選びたいところです。
そして、毎日長時間使用するものだからこそ、消費電力も見逃せません。
「しっかり育つ」「美味しく育つ」「さらに約20％省エネ」。
室内でも野菜をしっかり育てたい方は、エコゲリラの「おやさいライト」をぜひチェックしてみてください。
