「家庭菜園で、育てやすくて、ちゃんと食卓で活躍する野菜を育てたい」
そんな方におすすめしたいのが、 空心菜の水耕栽培です。 空心菜は暑さに強く、成長が早く、しかも何度も収穫できるため、夏の家庭菜園にぴったりの野菜です。
筆者も自身の子どもと一緒に、マンションのベランダで空心菜を育ててみたところ、想像以上にぐんぐん成長し、大量の空心菜を収穫することができました。
空心菜というと、タイ料理や中華料理店で食べるイメージが強い野菜です。 シャキシャキした食感で、にんにく炒めにすると本当においしいのですが、スーパーでは意外となかなか見かけません。
空心菜の魅力
スーパーでは手に入りにくい空心菜を、自宅で簡単に育てられること。 さらに、一度収穫して終わりではなく、株元を残せば何度も収穫できることです。
土を使わない水耕栽培なら、ベランダや室内でも始めやすく、子どもと一緒に成長を観察する家庭菜園にもぴったりです。
この記事では、空心菜を水耕栽培で育てる方法を、家庭菜園初心者の方にもわかりやすく紹介します。
目次
空心菜とは？
空心菜は、茎の中が空洞になっていることから「空心菜」と呼ばれる葉物野菜です。
エンサイ(エンツァイ)、ヨウサイとも呼ばれ、タイ料理や中華料理、ベトナム料理などでよく使われます。
代表的な食べ方は、にんにく炒めです。 シャキシャキした茎の食感と、クセの少ない葉の味わいが特徴で、シンプルに炒めるだけでもとてもおいしく食べられます。
ただ、空心菜はスーパーで一年中いつでも手に入る野菜ではありません。 地域によっては、なかなか売っていないこともあります。
だからこそ家庭菜園向き
自分の家で育てれば、食べたいタイミングで収穫でき、採れたての空心菜をすぐに料理に使うことができます。
空心菜は水耕栽培に向いている？
空心菜は、水耕栽培に向いている野菜です。 理由は大きく3つあります。
1. 水を好む野菜だから
空心菜は、水分を好む野菜です。 土が乾燥しすぎると生育が弱くなりやすい一方で、水分をしっかり吸える環境ではよく育ちます。 そのため、根が水や養液に触れて育つ水耕栽培と相性が良いです。
2. 成長が早いから
空心菜は、気温が高い時期になるとぐんぐん成長します。 家庭菜園では、成長が目に見える野菜の方が楽しく続けやすいです。
「昨日より伸びてる」「葉っぱが増えてる」「そろそろ収穫できそう」。 そんなふうに、育てる楽しさを感じやすいのが空心菜です。
3. 何度も収穫できるから
空心菜の大きな魅力は、一度収穫して終わりではないことです。 収穫するときに株元の節を残してカットすれば、そこからわき芽が伸びて、また収穫できます。 家庭菜園で何度も楽しめるのは大きなメリットです。
空心菜の水耕栽培に必要なもの
家庭で空心菜を水耕栽培する場合、まずは以下のものを用意します。
- 空心菜の種、または苗
- スポンジ培地、ボラ土、ハイドロボールなどの水耕栽培用の培地
- 水耕栽培容器
- 水耕栽培用の液体肥料
- 日当たりのよい場所
- 屋内の場合は植物育成LEDライト
最初から本格的な設備をそろえなくても、家庭菜園として始めることはできます。
ただし、水耕栽培では土から栄養を吸収できないため、液体肥料は必要です。 水だけでは長く元気に育てるのは難しくなります。
初心者の方へ
水耕栽培用のキットや、液体肥料つきの栽培セットを使うと始めやすいです。 必要なものを一つずつ選ぶ不安を減らせます。
空心菜の水耕栽培に適した時期
空心菜は、暑さに強く、寒さに弱い野菜です。
家庭菜園で育てるなら、5月〜8月頃が始めやすい時期です。 特に気温がしっかり上がる6月〜8月は成長しやすく、水耕栽培でも育てやすいタイミングです。
逆に、春先や秋以降の気温が低い時期は、生育が遅くなりやすいです。 発芽しにくかったり、葉が大きくならなかったりすることがあります。
栽培時期の目安
空心菜を水耕栽培するなら、 「暑くなってきたら始める」 と覚えておくとわかりやすいです。
空心菜を水耕栽培で育てる手順
ここからは、種から空心菜を育てる場合の流れを紹介します。
- 種を水に浸ける
空心菜の種はやや硬めです。 そのまままいても発芽しますが、発芽をそろえたい場合は、種まき前に一晩ほど水に浸けておくと育てやすくなります。 - スポンジ培地に種をまく
水を含ませたスポンジ培地に、空心菜の種をまきます。 1つのスポンジに2〜3粒ほどまき、発芽後に元気な芽を残すと育てやすいです。ボラ土やハイドロボールに撒く場合は種の裏に記載されている、株間で種を撒くようにしましょう。 - 発芽までは乾燥させない
発芽までは、スポンジや培地が乾かないように管理します。 ただし、水に沈めっぱなしにすると酸素不足になりやすいため、培地がしっかり湿っている状態を保つのがポイントです。 - 発芽後は光に当てる
芽が出たら、しっかり光に当てます。 日光が足りないと、茎が細く長く伸びる「徒長」が起きやすくなります。 - 根が伸びたら液体肥料を使う
発芽して根が伸びてきたら、水耕栽培用の液体肥料を使います。 液体肥料は、商品の説明にある規定倍率に薄めて使いましょう。
濃すぎる肥料は根を傷める原因になります。 逆に薄すぎると、葉の色が薄くなったり、成長が遅くなったりします。 初心者の方は、まずは説明書通りの濃度で管理するのが安全です。
日当たりと置き場所のポイント
空心菜は、日当たりの良い場所を好みます。 ベランダで水耕栽培する場合は、半日以上日が当たる場所が理想です。
日光が不足すると、茎がひょろひょろ伸びて、葉のボリュームが出にくくなります。
室内で育てる場合は、窓際だけでは光が足りないことがあります。 その場合は、植物育成LEDライトを使うと育てやすくなります。
光不足に注意
特に梅雨時期や曇りの日が続く時期は、光不足になりやすいです。 空心菜は夏に強い野菜ですが、光が足りないと本来の勢いが出ません。
水耕栽培では、「水」と「肥料」だけでなく、「光」もかなり重要です。
水の管理で失敗を防ぐ
水耕栽培で空心菜を育てるときは、水の管理が大切です。 特に夏場は水温が上がりやすく、養液が傷みやすくなります。
水がぬるくなりすぎると、根が弱ったり、においが出たりすることがあります。
容器部分は遮光する
容器に直射日光が当たりすぎると水温が上がりやすくなります。 容器部分は日陰にする、遮光するなどの対策がおすすめです。
定期的に養液を確認する
養液が減ったら水を足すだけでなく、定期的に入れ替えることも大切です。 夏場は数日に1回、水の状態を確認しましょう。
にごり・におい・ぬめりは早めに対応
水が濁っている、においがある、根がぬめっている場合は、早めに養液を交換してください。 根の状態が悪くなる前に対応することが大切です。
空心菜の収穫タイミング
空心菜は、草丈が20cm前後になったら収穫できます。
収穫するときは、株元をすべて切ってしまうのではなく、下の節をいくつか残してカットします。
何度も収穫するコツ
節を残して収穫することで、そこからわき芽が伸びて、また収穫できます。 これが空心菜の大きな魅力です。
収穫が遅れると茎が硬くなりやすいため、やわらかいうちにこまめに収穫しましょう。
採れたての空心菜は炒め物がおすすめ
収穫した空心菜は、炒め物にするのがおすすめです。
特に相性が良いのは、にんにく、ごま油、塩、醤油、オイスターソースなどです。 シンプルに炒めるだけで、タイ料理店や中華料理店で食べるような一品になります。
スーパーでなかなか手に入らない空心菜を、家で育てて、採れたてをそのまま料理する。 これは家庭菜園ならではの楽しさです。
子どもと一緒に育てた野菜を食卓に出すと、 「これ、自分たちで育てたやつだね」と会話にもなります。 育てる楽しさと、食べる楽しさの両方を味わえます。
空心菜がうまく育たない原因
空心菜は育てやすい野菜ですが、環境によってはうまく育たないこともあります。 よくある原因を紹介します。
葉が黄色くなる
葉が黄色くなる場合は、肥料不足、根の傷み、光不足が考えられます。 まずは液体肥料の濃度を確認しましょう。 養液が古くなっている場合は、新しい養液に交換してください。
茎がひょろひょろ伸びる
茎が細く長く伸びる場合は、光不足の可能性が高いです。 日当たりの良い場所に移動するか、植物育成LEDライトを追加しましょう。
根が茶色くなる
根が茶色くぬめる場合は、水温上昇や酸素不足、養液の汚れが原因になっていることがあります。 容器を遮光し、養液を交換して様子を見ましょう。
成長が止まる
成長が止まる場合は、気温が低い、光が足りない、肥料が足りない、水温が高すぎるなど、複数の原因が考えられます。 空心菜は暖かい時期によく育つ野菜です。 気温が低い時期は無理に育てようとせず、夏場の栽培に絞るのも一つの方法です。
空心菜の水耕栽培はこんな人におすすめ
空心菜の水耕栽培は、次のような方におすすめです。
- 夏に育てやすい葉物野菜を探している方
- ベランダや室内で家庭菜園を始めたい方
- 土を使わずに野菜を育てたい方
- 子どもと一緒に家庭菜園を楽しみたい方
- スーパーでなかなか売っていない野菜を育てたい方
- 何度も収穫できる野菜を育てたい方
- 炒め物に使える野菜を自宅で育てたい方
空心菜は、家庭菜園の入門にも向いています。 土の準備や土の処分がいらない水耕栽培なら、マンションやアパートでも始めやすいです。
まとめ｜空心菜は夏の水耕栽培にぴったりの家庭菜園野菜
空心菜は、暑さに強く、水を好み、成長も早い野菜です。 そのため、家庭菜園で水耕栽培に挑戦したい方にはとてもおすすめです。
スーパーではなかなか見かけない空心菜を、家で簡単に育てられる。 しかも、一度収穫して終わりではなく、何度も収穫できる。 これは、空心菜を家庭で育てる大きな魅力です。
育てるポイントは、次の5つです。
- 暖かい時期に育てる
- しっかり光に当てる
- 液体肥料を適切に使う
- 水温と養液の汚れに注意する
- 収穫時は節を残してカットする
このポイントを押さえれば、家庭でも空心菜の水耕栽培を楽しめます。
夏の家庭菜園で何を育てるか迷っている方は、ぜひ空心菜から始めてみてください。 採れたての空心菜をにんにく炒めで食べるだけで、家庭菜園の楽しさをしっかり感じられるはずです。
水耕栽培を始めたい方へ
空心菜のような夏野菜を育てるなら、水耕栽培キットや液体肥料を活用すると始めやすくなります。 家庭菜園初心者の方も、まずは育てやすい野菜から水耕栽培に挑戦してみてください。